美国客运量主要集中在航空和公路运输方面，1975年铁路客运量仅为航空的十七分之一。美国铁路开展高速运行起步稍晚。从1974年以来，美国“东北走廊”线路客流有显著增长。为了节约能源，美国政府于1976年批准改造这条线路（全长735km）。 “东北走廊”是美国人口最稠密区，全国近20%的人口居住在“走廊”沿线的大中小城市。



　　80年代开始陆续在“东北走廊”线上开行时速为200km的列车，行驶在巴尔的摩至乌依顿和纽约至华盛顿的线路上。